Près d'un siècle de reportages illustrés (1843 – 1937) font vivre en direct le développement en France de cette découverte capitale : le chemin de fer. De précieux documents permettent d'assister à tous les évènements : inauguration de la ligne Orléans-Paris, lancement du premier wagon-poste (1844), construction des ouvrages d'art et des gares, amélioration des techniques ferroviaires, arrivée de la traction électrique, rôle du train dans le premier conflit mondial, premier train des vacances, création de la SNCF... et les premières catastrophes.